- W mojej ocenie liga to taki papierek lakmusowy naszego żeglarstwa, a także fenomen w kraju, gdzie kluby żeglarskie są relatywnie słabe, szczególnie w porównaniu do krajów zachodnich. My wciąż jesteśmy w innej erze życia klubowego, to nie są kluby rodem z wielkich regat z wieloletnią tradycją, estymą i elitarnym członkostwem. To się dopiero tworzy. Ale widzimy, że ludzie chcą się ścigać, sami się organizują i chcą startować w barwach klubowych. Gdy w 2015 roku zakładaliśmy ligę mieliśmy raptem 10 zespołów. Słyszałem opinie z wielu stron, że ta formuła klubowa nie zadziała. Ale udało się, a jednocześnie widzę, że zaczęła zmieniać się mentalność w samych klubach - mówi Maciej Cylupa.

W tym sezonie (2025) PLŻ świętuje jubileusz 10-lecia i otwiera sezon z przytupem: oficjalną galą przy sopockim molo, prezentacją zespołów i wyróżnieniami dla zasłużonych uczestników. To jednak tylko początek. Rozgrywki Ekstraklasy – oficjalnych Klubowych Mistrzostw Polski PZŻ – obejmują cztery rundy: Sopot (maj), Gdynię (czerwiec), Puck (sierpień) i Szczecin (październik). W każdej z nich startują m.in. olimpijczycy: Agnieszka Skrzypulec (YKP Szczecin), Dominik Buksak i Łukasz Przybytek (Yacht Club Gdańsk).

Na tym jednak nie koniec. Obok Ekstraklasy i 1 Ligi, wystartowała Młodzieżowa Liga Żeglarska – projekt dla zawodników do 25. roku życia, wspierany przez Polski Związek Żeglarski. Jest też Dr Irena Eris Żeglarskie Mistrzostwa Polski Kobiet, Trójmiejska Liga Żeglarska oraz Biznes Liga Żeglarska, do której dołączyły już m.in. zespoły Asseco i PwC. Ten ostatni to projekt nie stricte sportowy, a skierowany do środowiska firm i menedżerów, którzy chcą w nieformalny sposób budować relacje, szkolić się na wodzie i rywalizować na sportowym poziomie. Regaty rozgrywane są w trzyosobowych załogach, w formule short race z profesjonalnym zabezpieczeniem organizacyjnym i medialnym.

Co wyróżnia PLŻ? Przede wszystkim format regatowy, który wywodzi się z niemieckiej Bundesligi żeglarskiej i sprawdził się na całym świecie. Rywalizacja odbywa się na identycznych jachtach RS21, które zapewnia organizator – zawodnicy przyjeżdżają tylko z plecakiem. Eliminuje to przewagę sprzętową i pozwala skupić się wyłącznie na umiejętnościach. Wszystko dzieje się blisko brzegu, w sprintowym tempie i przy pełnej oprawie medialnej – transmisje live na Facebooku, 15-minutowe relacje w TVP Sport i eksperckie studia na YouTube.

Na horyzoncie – kolejne ambitne cele. Wśród nich: rozwój lokalnych lig (Trójmiasto, Mazury, Śląsk), dalsza ekspansja formuły młodzieżowej i udział Macieja Cylupy w strukturach międzynarodowych. W 2024 roku został wybrany na prezesa International Sailing League Association (ISLA), organizacji zrzeszającej narodowe ligi z ponad 20 krajów.